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Gestiegene Erwartungshaltung
GC gegen den AZ Alkmaar in der Uefa-Gruppenphase vor der Bewährung
Am zweiten Spieltag der Uefa-Cup-Gruppenphase greifen auch die Grasshoppers ins Geschehen ein. Die Zürcher empfangen am Donnerstag den AZ Alkmaar. Die Europa-Cup-Bilanz des GC in dieser Saison ist beeindruckend: Sie qualifizierten sich über den UI-Cup für den Uefa-Cup, in dem sie sich gegen Fehervar und Atvidaberg durchsetzten.
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Danny Koevermans (links) gilt es, im Auge zu behalten. (Bild epa)
(si) Von acht Partien auf europäischem Parkett gewann das Team von Krassimir Balakow sechs und ist noch ungeschlagen. Mit Alkmaar steht dem Leader der Super League nun die erste höhere Bewährungsprobe bevor. «In erster Linie geht es für uns darum, Erfahrungen und Reife im internationalen Geschäft zu sammeln; wenn wir erfolgreich sind - noch besser», sagt Balakow.
Balakow erwartet ein Geduldspiel
Mit dem positiven Saisonverlauf ist in Niederhasli, wo die Grasshoppers seit rund einem Jahr ihre Basis haben, die Erwartungshaltung gestiegen; das neue Saisonziel ist der 28. Meistertitel. «Ich möchte auf die Spieler Druck machen», so Balakow, der den 3. Platz in der Gruppe mit Alkmaar, Titelhalter Sevilla, Braga und Liberec als Vorgabe erklärte. «Das ist realistisch.» Dafür verspricht der GC-Trainer «attraktiven Fussball», erwartet gleichzeitig auch ein Geduldsspiel.
Koevermans bester Torschütze Alkmaars
An jene Partie vergeudet Balakow jedoch keine Gedanken. «Die Grasshoppers waren eine andere Mannschaft mit einem anderen Trainer, und auch Alkmaar hatte seither zahlreiche Wechsel.» Den einzigen Treffer hatte vor knapp elf Monaten Danny Koevermans nach einem Fehler Fabio Coltortis erzielt. Der Holländer steht noch immer im Kader Alkmaars und ist mit sechs Treffern in der Ehrendivision der beste Torschütze des Tabellendritten. Bondscoach Marco van Basten belohnte seine bisherigen Auftritte der Saison wie auch jene von Mittelfeldspieler David Mendes da Silva mit der Aufnahme ins provisorische Aufgebot für das Testspiel am 15. November gegen England.
Goalie Didulica fällt verletzungshalber aus
In der Meisterschaft überzeugte Alkmaar zumindest in den letzten beiden Partien und erzielte dabei neun Treffer. Jedoch sollte der 5:1-Erfolg gegen Utrecht nicht zu hoch bewertet werden, fehlten beim Gast doch gleich sechs Stammspieler. Derweil hat Louis van Gaal, Alkmaars prominentester Angestellter, einzig auf der Position des Goalies Verletzungssorgen. In der Schlussphase des Spitzenkampfs gegen den PSV Eindhoven wurde Joey Didulica unglücklich von einem Schuss seines Freundes Jason Culina im Gesicht getroffen und war eine Zeitlang bewusstlos. Der in Australien geborene kroatische Nationalkeeper (vier Länderspiele) wird durch den ebenfalls im Sommer zum Team gestossenen Khalid Sinouh ersetzt.[/img]
