17. Januar 2006, Neue Zürcher Zeitung
Der Magier Balakow als Zauberlehrling
Im GC steigt der Bulgare als Chef ins Trainermetier ein
Der 39-jährige Bulgare Krassimir Balakow wird neuer Cheftrainer der Grasshoppers. Er unterschrieb einen Vertrag bis Sommer 2007. GC ist die erste Trainerstelle des 92fachen Internationalen.
«Was heisst ein bisschen? Ich will alles», sagt Krassimir Balakow. Mit diesem Refrain im Ohr geht der Bulgare durchs Leben. Den Spielern von GC hat er seinen Wahlslogan schon in den ersten zehn Minuten in der Kabine mitgeteilt. Halbheiten verabscheut er, der Ehrgeiz ist die Kraftmaschine, die ihn antreibt. «Und wissen Sie, was ich überhaupt nicht ertragen kann?», fragt er während seiner Präsentation in die Journalistenrunde: «Niederlagen.» Genau so hat man sie sich vorgestellt, die Diva, die bis zum Karrierenende im Frühsommer 2003 ein wunderbarer Fussballer gewesen war, manchmal ein böser Bube, oft ein launischer Star, aber immer ein Spieler mit geistreichen Einfällen.
Magath, der Fürsprecher
Doch jetzt ist der Magier, wie sie ihn in Stuttgart auch genannt haben, in eine andere Welt geraten. Im Grasshopper-Club ist er der Zauberlehrling. Cheftrainer war er bisher noch nie. Seit er den Vertrag als Assistenztrainer im VfB Stuttgart im letzten Sommer nicht verlängern wollte, wartete der Bulgare auf das Angebot. Mehr als 20-mal sei er angefragt worden, sagt Balakow, «doch ein 27facher Landesmeister war nicht dabei». Mit dem Telefonanruf von Karl-Heinz Riedle vor zehn Tagen hat sich dies geändert. Der Deutsche, vom GC-Verwaltungsrat mit der Trainersuche beauftragt, unterbreitete dem 92fachen Internationalen das Angebot des Schweizer Rekordmeisters. Nachdem mit Carlos Bernegger der Wunschkandidat abgesagt hatte, erhielt Balakow den Zuschlag. Riedle kennt Balakow aus gemeinsamen Tagen als Spieler der Bundesliga, er hat das Risiko gewogen, einen Trainerneuling zu verpflichten, und es für tragbar gehalten. Inwiefern ist Balakow mit der Schweizer Fussballkultur vertraut? «Ich weiss einiges. Auch hier ist es wie überall: 1 Ball, 11 Spieler», sagt er. Gemeinsam mit dem Trainerassistenten Rainer Widmayer, bisher als Co-Trainer der Amateure im VfB Stuttgart tätig, gibt es vielleicht aber doch die eine oder andere Wissenslücke zu schliessen. Am besten in einem kurzfristigen Trainingslager.
In Felix Magath und Matthias Sammer, beides ehemalige Stuttgarter Trainerpersönlichkeiten und damit Vorgesetzte Balakows, hatte der Bulgare zwei Fürsprecher. Der GC-Präsident Walter A. Brunner hatte überdies aus seinen Ferien in Malaysia Gewährsleute in der Fifa angefragt, was sie von der Arbeit Balakows hielten. Die Rückmeldungen waren positiv. Der 39-Jährige erhielt einen Vertrag bis Sommer 2007. Riedle orientierte sich bei der Trainerwahl an zwei Vorbildern aus der Bundesliga. Dort waren mit Matthias Sammer und Thomas Doll auch zwei Spielerpersönlichkeiten ohne Trainererfahrung ins Metier eingestiegen, der eine in Dortmund, der andere in Hamburg. Erfolgreich waren beide.
Mindestens den dritten Rang halten
Balakow wird der 12. Trainer des Grasshopper- Clubs, seit Christian Gross 1997 nach Tottenham zog. Er werde Tag und Nacht arbeiten, um mit GC erfolgreich zu sein, sagte er. Zuletzt hielt sich der Arbeitsanfall in Grenzen. Er stand dem Oberligaklub VFC Plauen (seine Lebensgefährtin stammt aus der Stadt) als Berater zur Seite, im August schnürte er für den Verein sogar noch einmal die Fussballschuhe. Vor kurzem hospitierte er bei Magath im FC Bayern. Der Glamour- Mann, der einst Geschichte und Geographie studierte, will sich als Trainer erfolgreich positionieren, ohne verschwenderisch zu sein. Dass die Finanzen im GC knapp sind, ist ihm bewusst. Von Neuverpflichtungen spricht er nicht,
er geht aber davon aus, dass Cabanas im Verein bleibt. Riedle bestätigt: «Zu 90 Prozent ist das so.
Offensiv und spektakulär
«Mein Name passt zur Philosophie des Vereins», sagt Balakow, obwohl man ihn bisher nicht in erster Linie mit Nachwuchsförderung in Verbindung brachte. Spektakulär und offensiv soll der Fussball sein, den er spielen lassen will; den dritten Tabellenrang will er halten - mindestens. Riedle träumt bereits davon, mit attraktivem Fussball mehr Einnahmen zu generieren. Vorerst aber ist die Jahresrechnung nicht ausgeglichen. Das VR- Mitglied Aloys Hirzel rechnet damit, dass auch in dieser Saison ein Defizit von drei Millionen Franken gedeckt werden muss. Neben den Sparanstrengungen sollen aber auch mehr Einnahmen generiert werden, der Klub breiter abgestützt werden. «Doch in den nächsten zwei bis drei Jahren werden wir nicht ganz an der Spitze schnuppern», sagt er. Hoffentlich weiss das auch der ehrgeizige Balakow.
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Lustig noch der Tagi-Artikel, die Luschen können sich den Neid wiedermal nicht verkneiffen:
Zitat: "...Nun also weiss man es wieder einmal aus erster Hand: Nur Titel sind bei GC auf Dauer gut genug..."
Zu geil dieser Satz. Denken die wir geben uns mit Schlachtabfällen zufrieden?
